Diferencia entre Europa y la Unión Europea, y su relación con el Espacio Económico Europeo y el Espacio Schengen

January 23, 2023

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A menudo se confunden los términos "Europa" y "Unión Europea", pero en realidad, representan entidades distintas con características únicas. ¿Has caído en la trampa de considerarlos sinónimos? ¿O buscas entender qué implica cada uno de estos términos? Ya sea que te interesen los beneficios de pertenecer a la Unión Europea o las facilidades de viaje en el continente, este artículo arrojará luz sobre la diferencia entre Europa y la Unión Europea, así como sus relaciones con el Espacio Económico Europeo y el Espacio Schengen.

¿Qué es Europa?

Europa es un continente formado por 50 países, 7 dependencias y 8 territorios no reconocidos, con una extensión de 10.530.751 km² y una población cercana a los 747.747.395 habitantes en 2021.

Después de Oceanía, Europa es el segundo continente más pequeño y su economía se centra en gran medida en el euro.

¿Qué es la Unión Europea?

La Unión Europea es una entidad política y económica compuesta por 27 países, con sede principal en Bruselas. Además de compartir instituciones como himno, bandera y moneda, la UE garantiza cuatro libertades fundamentales entre sus Estados miembros: libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales. Este bloque ha mejorado la calidad de vida de sus ciudadanos y apoya el desarrollo interno y las políticas ambientales.

No obstante, no todos los países europeos forman parte de la UE, como Noruega y Suiza, por ejemplo. Aquellos que sí lo integran incluyen a:

Austria.
Alemania.
Bélgica.
Bulgaria.
Croacia.
Chipre.
Dinamarca.
Eslovenia.
Eslovaquia.
Estonia.
España.
Finlandia.
Francia.
Hungría.
Grecia.
Irlanda.
Italia.
Lituania.
Letonia.
Luxemburgo.
Países Bajos.
Malta.
Polonia.
Portugal.
Reino Unido.
República Checa.
Suecia.
Rumania.

Diferencia entre Europa y la Unión Europea

Aunque es probable que, al leer las definiciones de ambas entidades, hayas identificado alguna diferencia entre Europa y la Unión Europea, veremos cada una de ellas para que puedas saber exactamente qué las hace diferentes.

La principal diferencia es que Europa es un continente, es decir, un espacio físico que está conformado por los países que habitan la región, mientras que la Unión Europea es una organización geopolítica que está formada por algunos países del continente.
Europa está formada por 50 países, mientras que la Unión Europea está formada por solo 28 países.
Cada uno de los 50 países de Europa tiene su propio himno y bandera nacionales, es decir, cada país con sus elementos culturales, mientras que toda la UE se identifica con su propia bandera, himno y moneda.
Cada país de Europa tiene poderes judiciales y legales que se encargan de regular el funcionamiento, las normas y el cumplimiento de las mismas. Mientras que la Unión Europea tiene poderes o instituciones responsables de garantizar el cumplimiento de las normas en los países que la componen.

Algunas de las instituciones más importantes de la UE son:

El Parlamento Europeo.
La Comisión Europea.
El Consejo Europeo.
El Tribunal de Justicia Europeo.
El Banco Central Europeo.

Hay otras entidades que marcan la diferencia entre Europa y la Unión Europea y que vale la pena mencionar. Vamos a ver cuáles son.

Diferencia entre el Espacio Económico Europeo y el Espacio Schengen

El Espacio Económico Europeo (EEE) es un acuerdo político creado en 1994 con el objetivo de ampliar los miembros de la Unión Europea, incluyendo en el mercado interno a los países que forman parte de la actual Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA), excepto Suiza. Es decir, es un acuerdo que permite a los países de la UE y la EFTA llevar a cabo operaciones comerciales y económicas sin la necesidad de que se unan a la Unión Europea.

En este sentido, quienes conforman el Espacio Económico Europeo son los 28 países de la Unión Europea y Liechtenstein, Islandia y Noruega.

Por otro lado, el Espacio Schengen es un área de libre circulación de personas que abolió los controles fronterizos internos entre 26 países europeos, permitiendo la movilidad sin restricciones dentro de este espacio.

El tiempo permitido para ingresar a estos países es 90 días.

Para los extranjeros que viven en uno de estos países, el permiso se extiende hasta 180 días.

Por supuesto, es importante declarar ante las autoridades competentes, en un período de hasta 3 días después de la entrada, la llegada al país.

Los países del espacio Schengen son:

Alemania.
España.
Dinamarca.
Polonia.
Francia.
Portugal.
Finlandia.
Hungría.
Italia.
Austria.
Suecia.
Eslovaquia.
Grecia.
Bélgica.
Eslovenia.
Eslovaquia.
Luxemburgo.
Países Bajos.
Letonia.
República Checa.
Lituania.
Malta.
Noruega.
Islandia.
Liechtenstein.
Suizo.

Conclusión

Las diferencias entre Europa y la Unión Europea son notables y es importante comprenderlas adecuadamente. Además, conocer las relaciones entre estas entidades y otras como el EEE y Schengen puede ser crucial, especialmente al planificar reubicaciones.

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